Le fluvial recule de 1,6% en 2008 ... incertitudes pour 2009
« La crise s'est traduite récemment par un infléchissement dans les matériaux de construction mais surtout dans tout ce qui est métallurgique, qui est très lié à l'automobile", explique le directeur général de VNF Thierry Duclaux. En revanche, « l'activité de transport des autres produits - céréales ou produits énergétiques se porte bien », a-t-il nuancé. « Aujourd'hui, il y a des grands affréteurs qui résilient ou qui ne renouvellent pas leurs contrats d'affrètement et on craint que 2009 continue à descendre », a déclaré M. Duclaux, qui s'est toutefois refusé à tout pronostic précis pour l'année prochaine.
« Le transport par voie fluviale est très réactif à la conjoncture économique », a-t-il souligné. L'autre facteur négatif en 2008 a été le ralentissement de l'activité des ports français, en raison des grèves liées à la réforme des ports. « Cette année, ce qui nous tire un peu vers le bas, c'est le transport de containeurs, parce que beaucoup de chargeurs ont craint la paralysie des ports français et ont dérouté leurs marchandises », a-t-il indiqué. Mais M. Duclaux a salué la réforme, qui donne les outils de compétitivité aux ports maritimes français, qui pourront être aussi compétitifs que les ports du nord de l'Europe.